– Пи-пи, так нечестно, – запищала Дора. – Ты что, разучилась считать? Считай до пяти. Будешь нарушать правила, я завтра не приду…
– Хорошо… – вздохнула Кира. – Исправлюсь. Прячься снова.
И стала считать, как положено – до пяти. И лишь произнесла «Пять!», принялась искать Дору. Однако мышь пряталась умело и могла подолгу сидеть в укрытии, затаившись. Она усмехалась, наблюдая за Кирой, которая металась по дачному саду.
– Мяу! Ты не сбежала? Может, ты обманула меня, и давно дома сидишь? – в отчаянии спросила Кира, уставшая от беготни в поисках подруги.
– Пи-пи! – отозвалась Дора. – Ищи меня!..
Бывало, и до полночи, и даже всю ночь кошка искала мышку.
– Пи-пи! Сдаёшься? – смеясь, спрашивала Дора.
А Кира в этот момент по звуку её голоса пыталась понять, где прячется мышь. И отвечала:
– Нет, не сдаюсь! Всё равно я тебя найду, где бы ты не скрывалась…
Игра в «кошки-мышки» нравилась подругам.Расставаясь утром, кошка обычно просила:
– Приходи опять вечером. Только не опаздывай. Мяу!
– Постараюсь, пи-пи! – отвечала мышь и тут же заскакивала в норку, где она жила.
В другой раз Дора предложила:
– Давай играть наоборот: не в «кошки-мышки», а в «мышки-кошки». Теперь прячься ты, а я буду тебя искать…
– Да я согласна! – обрадовалась Кира. И подумала: «Я так спрячусь, что ты меня не только до утра, а вообще никогда не найдёшь! Залезу на самую высокую ветку самого высокого дерева-абрикоса и буду наблюдать за тобой сверху».
Всё было бы замечательно, но по соседству на даче жил кот Бармалей – кровожадное существо. Он всегда напевал одну и ту же песенку:
Чтобы жить веселей,
Я ловлю и ем мышей!
Я – кот Бармалей
Обожаю есть мышей!
– Тьху! – возмущалась Кира, услышав его пение. – Кот-мышеед! Ни стыда, ни совести!..
Кошка не знала, что Бармалей давно следил за ней и Дорой. Ему непонятна и противна была их дружба. «Коты не могут водиться с мышами, это неправильно. Мыши – всегда были добычей для нас, котов». И Бармалей ждал удобного случая, чтобы поймать подругу Киры.
И однажды, когда Дора разыскивала Киру, бегая по всем закоулкам дачного участка, кот подстерёг мышь и схватил её.
– Теперь ты моя пленница! – в возбуждении воскликнул он.
– Пи-пи! – испуганно запищала Дора. – Спасите! На помощь!..
Кира услышала зов подруги и опрометью соскочила с абрикоса. Но Бармалей, крепко держа в зубах мышь, уже успел убежать на свою дачу.
– Не трогай мою подругу! – в отчаянии закричала ему вслед Кира.
Она в расстроенных чувствах побежала к собачьей будке, где находился Мухтар, крупный пёс.
– Что с тобой приключилось? – спросил Мухтар. – Я могу тебе чем-то помочь?
Кира поведала о случившемся, и пёс, решительно встряхнувшись, сказал:
– Пошли со мной!
Оказавшись возле соседского дома, Мухтар громко залаял.
– Эй ты, Бармалей! Выходи! И отпусти мышь Дору! Гав-гав!..
– Думаешь, я тебя боюсь? – отозвался кот из-за двери. – Ты же смирная собака.
– Для кого-то смирная, а ради тебя могу и разозлиться! – предупредил Мухтар. – Загоню на дерево и буду сторожить, пока ты от голода не свалишься, а там – посмотрим…
Такая перспектива не очень-то обрадовала Бармалея. И он принялся раздумывать над угрозой Мухтара.
– Но я предлагаю лучший вариант, – продолжил пёс. – Мне хозяин обещал кусок колбасы за верную службу. Отпустишь мышь, отдам колбасу тебе…
Бармалей лапой прижимал хвост Доры, чтобы та не смогла убежать. Он глянул на мышь и подумал, что кусок колбасы всё-таки намного аппетитнее.
– А ты меня не обманешь? – спросил кот Мухтара.
– Я ещё никого в своей жизни не обманывал! – возмутился пёс. – На ужин получишь гостинец…
– Ладно, – согласился Бармалей. – Так тому и быть, пусть мышь живёт…
Он хотел добавить «Пока», но сдержался.
Дора быстро выскочила из дома Бармалея и кинулась к кошке Кире. Та лизнула её в голову и сказала:
– Теперь ты опять на свободе, подруга! Так что, продолжим игру в «кошки-мышки»?
– Конечно! – обрадовалась мышь.
– Только сначала давай поблагодарим Мухтара за твоё спасение, – произнесла Кира. – Если бы не он, неизвестно, чем бы всё закончилось.
– Спасибо, благородный пёс Мухтар! – с чувством воскликнула Дора. – Я всем сородичам буду рассказывать, какой ты мужественный и смелый.
Хотя Мухтару было приятно слышать эти слова, он засмущался и ответил:
– Любой бы на моём месте так поступил…
А вы бы стали выручать мышь Дору из беды?
{gallery}05_cat{/gallery}