Я узнал тебя под маской друга,
Недруг мой,
Льстивый, лживый, похотливый,
Демон злой.
Что тебе? Моя ль дорога
Колет глаз?
Отойди. Ты – не от Бога.
Оставь нас.
Ты оставь мою голубку –
Сатана.
Забери свои гнилые
Бремена.
А не то у Бога много
– Не таких!
В небе воинов в доспехах
Золотых!
Как огни мечи сияют
В их руках.
Образа их силы крестной
На щитах.
А над воинством Христовым,
Вдалеке,
Матерь Божья со слезою
На щеке
Друзья-рыбаки тихо сидели на берегу с самого раннего майского утра. Они не сводили глаз с поплавков, неподвижно застывших на гладкой поверхности воды.
– Неважнецкий сегодня клёв! – нарушил молчание Миша. – Совсем обленилась рыба, не берёт червя!
– Давай спробуем с лодки. Отплывём на глубину, и там уж точно на уху наловим, – отозвался Сеня.
– Что-то нет охоты. Ещё немного здесь порыбачим, а после скупнёмся и – домой…
Сеня улыбнулся. Он-то знал истинную причину, отчего его товарищ избегает ловить рыбу с лодки.
Прошлой осенью Миша заявился к Сене возбуждённый и с порога зачастил:
– Эх, какое рыбное место я нашел! За час ведро можно натаскать! Я там во-о-от такую щуку поймал!..
И Миша, разведя руки в стороны, показал длину пойманной рыбины.
– Хвастунишка! – засмеялся Сеня.
– Не веришь? Собирайся, поехали! – и Миша решительно открыл дверь.
– Да холодно уже, – стал отнекиваться Сеня. – И потом у нас пока рыба есть. Вчера с отцом на Днепре наловили.
– Э-э, да ты много потеряешь, – не отступался Миша. – Скоро зима, будет тогда рыбалка тебе лишь во сне сниться… А у меня уже черви заготовлены – не пропадать же им!..
В общем, сдался Сеня.
Выбрались на лодке в тихую заводь, окружённую с трёх сторон камышом.
– Вот оно – рыбное место! – выдохнул в предвкушении богатого улова Миша.
Друзья стали на якорь. Размотали удочки. Прошло полчаса – хоть бы ёрш неказистый клюнул! Ещё полчаса – никакого результата…
Миша на первых порах бодро держался и всё приговаривал себе под нос: «Ловись рыбка большая и маленькая! Ловись рыбка…». Однако вскоре занервничал. Стоя в лодке, принялся резко махать удилищем, бросая леску в разные места заводи.
– Ты бы лучше сел, а то ведь лодку раскачиваешь… Ненароком равновесие потеряешь, – обратился Сеня к товарищу.
Да куда там! Миша продолжал наотмашь кидать леску из-за спины. И вот в какой-то момент крючок зацепился за его штаны сзади. Миша рванул удилище изо всех сил и сам себя выдернул из лодки!
Сеня опешил и тоже чуть не выпал из утлого судёнышка, поскольку оно сильно накренилось, зачерпнув бортом воду. Лодку тотчас же отнесло, якорная веревка упруго натянулась.
А Миша вынырнул метрах в пяти от лодки. Он, выпучив глаза от испуга, барахтался в холодной осенней воде. С его головы свисала зеленая ряска, и в этот миг горе-рыбак смахивал на водяного.
– Тону! Ой, спасите! – закричал Миша.
– Плыви же сюда! – Сеня не мог направить лодку к напарнику, сначала надо было вытащить якорь из воды.
– Тону! – еще сильнее заверещал Миша. – Скорее! Я-я зах-хлебнул-ся!
И тогда Сеня догадался, что его приятель не умеет плавать. Ну и чудеса! Ведь для каждого мальчишки, выросшего на Днепре, вода – это естественная среда. Как воздух: дышишь им и не замечаешь. Сеня даже укорил себя в душе: как же он до сих пор не знал, что Миша, давний его друг, держится на воде, будто топор! И вспомнил, что на мели, там, где дно ногами доставал, Миша уверенно себя чувствовал, а глубины всегда избегал…
Якорь наконец был поднят. Несколько гребков веслами, и друг уже держится руками за нос лодки. Сеня помог выбраться из воды товарищу, у которого зубы выбивали частую дробь.
– Садись за весла! – скомандовал Сеня. – Греби, сразу согреешься!
И пока они плыли к берегу, подтрунивал над Мишей:
– Ну, как рыбалка? Много рыбы наловили? Вот так-кую поймали! – Сеня раздвинул руки точь-в-точь, как это Миша делал. – А водичка хороша? Тёплая, небось?..
Мокрый рыбак, насупившись, грёб молча. Сам виноват, его была затея…