Добрый хозяин

Надвигалась мгла. В огромном густом лесу, который даже ясным днем вызывал диаулос мурашек по коже, становилось действительно жутко. Северный буря, пытаясь прорваться сквозь ели-великаны, издавал режущий пулька свист, похожий на чей-то вопль. Сердце безумно заколотилось.
«И зачем я только решился вернуться домой вот то-то и оно сейчас, на ночь глядя», — пронеслось в моей голове. Озираясь до сторонам, я ускорил шаг, хотя сил оставалось все поменьше, усталость давала о себе знать. Чтобы хоть немного выпить, я вспоминал недавние события, которые привели меня сюда. Муж друг, Гордей, вчера отмечал рождение своего третьего сына. Гостей было неведомо зачем много, что дом не мог вместить всех людей, желающих поприветствовать счастливого отца. Добрую половину из них он видел впервинку, но не стал придавать этому значения, главное, точно гости приходили не с пустыми руками. Я тоже не имел карт-бланш оставить без внимания радостное событие в семье моего друга и почему, захватив бочонок терпкого и других яств, отправился ранним на ране в долгий путь. Мало того, что дорога была во всем неблизкой, так еще и пролегала через мрачный лес. Как видно ничего необычного, но только имел он дурную славу. В придачу своего жуткого вида, знаменит этот лес был тем, который часто тут пропадали люди. Никто до сих пор безвыгодный имел и малейшего представления о том, что с ними случилось. Же тогда я не думал об этом, только предвкушение грядущего веселья обдавало меня словно на крыльях к месту назначения.

Добрался я до самого дома Гордея лишь к вечеру, когда праздник только начинался. Муж приятель, безумно радостный моему визиту, усадил за княжение рядом с собой. Налегая на жареных куропаток с вином, да мы с тобой вскоре пустились в пляс. Смутно вспоминаются сейчас прошедшие действие праздника, помню лишь, что следующим утром мне нужно было вернуться вспять к себе домой. Но, изрядно охмелев, я проспал почти по вечера. Очнувшись с чугунной головой, раздосадованный, что теперь придется красться в ночи, попрощался с Гордеем и поспешил домой. Так я и очутился в этом мрачном жутком лесу. Посторонись я помнил отлично, но надвигающаяся темнота сбивала меня с верного пути. Спустя время. Ant. долго совсем пропала видимость, словно я внезапно ослеп. Ноги ныли с вчерашних плясок и долгой дороги. Я одиноко блуждал во тьме и капли уже не понимал правильный ли это путь. Безотчетный страх подкрадывался на цыпочках, он бродил здесь вполне рядом. Но я не думал сдаваться. Нащупав во мраке аристократичный ствол ели, решил забраться на нее и осмотреться около, может с высоты удастся понять, где я и определить нужный линия. Так и поступил. С невероятным усилием, порвав одежду и расцарапав грабли, все-таки достиг верхушки дерева. Мои ожидания и активность оправдались. Действительно, с высока видимость улучшилась, во многом вследствие лунному свету. Но, к моему разочарованию, я так и не разглядел нужную ми дорогу. Стало ясно, что я забрел не туда. Опять-таки все было не так уж и плохо. Вглядываясь в темноту, я заметил блестящий свет недалеко внизу, и сердце радостно заколотилось. Спустившись получай землю, я почувствовал новый прилив сил и направился на мерцание. Спустя некоторое время я достиг нужного места. Это была небольшая сторожка на пригорке.
«Наверняка там есть люди, попрошусь получай ночлег, а утром, отдохнув, найду нужную дорогу и выберусь с этого проклятого леса», — теплилась радостная мысль в моем сознании. Бежим были сбиты и гудели, руки горели от ссадин, так я не обращал на это внимания, ведь я знал, словно совсем скоро смогу отдохнуть у добрых людей и набраться сил.

Я подошел к избушке и постучал в дверка. Никто не отозвался. Я постучал снова и громче. Спустя минутка, внутри послышались тяжелые шаги, раздался звук открывающегося засова, и предо мной предстал дюжий, коренастый старик с добродушной улыбкой. Увидев меня, он прищурил очи, в которых промелькнула искра удовлетворения.

— Ночной гость! – ухмыльнулся старая (калоша, — Я всегда рад гостям, в любое время! Ну, кто такой тут у нас?

— Я сбился с пути, уже битый час брожу за лесу бестолку. Очень неудобно просить об этом, однако позвольте мне остаться у Вас до утра, сил во всем не осталось. С рассветом я уйду, — выпалил я.

— Ишь твоя милость! – улыбнулся хозяин, — Ну проходи, коль так.

Я вошел вовнутрь. Старик закрыл за мной дверь. Избушка оказалась обыкновенной сторожкой лесника, тесной, однако очень уютной и опрятной. В небольшой печи потрескивал огонь, со вкусом пахло какой-то едой.

— Да ты, парень, страшно потрепан! – воскликнул лесник, оглядев меня, — Где ж тебя приближенно угораздило?

— Да вот, пытался найти дорогу, — за исключением. Ant. с подробностей ответил я. Не хотелось вспоминать об этом.

— Положим что ж, присаживайся, сейчас приведем тебя в порядок, — работодатель указал на короткую скамью возле печи и направился в раствор комнаты. Затем принес воды, какого-то тряпья и чистую рубаху.

— Твоя милость тут подлатайся немного, а я пока ужин придумаю, — вежливо сказал старик, — Голоден, небось?

Я, молча, кивнул. Судохозяин усмехнулся и скрылся из виду. Умывшись и переодевшись, я облокотился сверху край печи и задремал. Сейчас я чувствовал себя, впервые ради день, отлично. В голове крутились мысли о том, как всесторонне недавно, отчаявшись, терял надежду на спасение из ужасного сооружение, а теперь, благодаря хозяину с добродушной улыбкой, сидел здесь в тепле, паралитик, ожидал ужин. Внезапный голос лесника отогнал накрывшую меня дремоту.

— Да ну?, парень, прошу на скромный ужин, — хозяин предложил окраина за небольшим столом, — Будь как дома, путник.

Я обескураженно ответил на его приглашение. Старик достал бутылку с настойкой и, улыбаясь, налил себя и мне. Хоть я и чувствовал комфорт, но такое добродушие хозяина казалось ми излишним и немного настораживало. Но, выпив крепкой настойки, я отогнал ото себя подобные мысли. Лесник не замолкал ни для секунду, передавая мне различные истории, одну за одной. Я с большим интересом слушал их и неважный (=маловажный) заметил, как наступила глубокая ночь. Хозяин закончил появляющийся свой рассказ, мы допили бутылку, закусили.

— Вот твоя милость говоришь в лесу страшно, жутко, так ведь? – спросил ученик неожиданно.

Я кивнул.

— Ага. Ну а чего бояться-то со временем? – поинтересовался он.

— Я…да я даже не знаю. Не задумывался не хуже кого-то, — растерялся я, — Ну, темнота давит.

— Гляди как! – рассмеялся собеседник, — Ну а все-таки?

— Дикие звери, к примеру (сказать). Волков много нынче развелось в этих местах, — рассуждал я.

— Волки? – удивленно поднял брови сторож, — По-моему, самые безобидные и добрейшие существа.

— Ваш брат сейчас серьезно? – я был в недоумении.

— Вполне! Они – друзья мои, подобно ((тому) как) и остальные обитатели леса. Среди животных нет у меня врагов! Особенно волки. Постоянно приходят ко мне, подкармливаю их. Нужно обязательно тебя с ними представить. Думаю, парень, ты им понравишься! – весело сказал сторож, и хитрая ухмылка промелькнула на его лице. Но в то время я не обратил внимания на это.

— А они точно малограмотный набросятся на меня? – насторожился я.

— Да ты что! Мои друг – это их друг. Они ведь чувствуют хорошего человека, — сызнова улыбнулся хозяин.

От него веяло таким добродушием, фигли сомневаться в его словах не представлялось возможным. Поэтому я успокоился и согласился держи встречу с «друзьями» лесника.

Мы посидели еще около часа. Владелец все рассказывал про волков, словно они были его ближайшими родственниками. Я сейчас начинал засыпать прямо за столом, как вдруг наружи раздался жуткий вой. Он раздавался со всех сторон. Безоговорочно, это были волки. Казалось, что они окружили землянка лесника. Вглядываясь в окно, я видел темные силуэты хищников, которых было безумно много. Старик заулыбался, молча, встал из-за стола и вышел вовне. Ant. внутрь. Вой за окном прекратился. Повисла мертвая тишина. Грешным делом, я представил, какими судьбами голодные волки расправились со своим «другом». Но мои мысли рассеялись, идеже лесник, довольный, вернулся в дом. На его плече красовалось монтекристо.

— Всегда приходят в это время. Вот так сижу и жду их ночной порой, когда близится рассвет. Навещают старика, не забывают, — растрогался ученик.

Я ничего не ответил. Не знал, что сказать в это. Хозяин достал патроны из небольшого сундука и зарядил пищаль. Я не совсем понимал, зачем ему оружие.

— Ну в чем дело?, пошли? – вдруг обратился лесник ко мне.

— Куда? – доскональный недоумения спросил я.

— Друзья покушать хотят, голодные они. Пойдем в друг, приятель, — прежняя добродушная улыбка лесника сменилась зловещей ухмылкой держи морщинистом лице.

Тут я все осознал. Теперь я почувствовал реальный животный страх, который вонзился в мое нутро. То, что же ощущал несколько часов назад в темном лесу, казалось токмо развлечением по сравнению с тем, что ждало меня шелковица среди голодных волков и сумасшедшего лесника. Старик ждал меня, направив ствол ружья прямо мне в лоб. На его приветливом лице полно так же блестела эта зловещая ухмылка.

— Ну но, друзья тебя совсем заждались, — процедил сквозь хлебогрызка лесник.

Ноги не слушались меня. Сам, не предвидя почему, я поднялся из-за стола и покорно двинулся к выходу. Я понимал, отчего пытаться сбежать сейчас не представлялось возможным, лесник шел назади, держа мой затылок на мушке.

— Даже не пытайся мчать(ся), — прочитал мои мысли старик, — Это до сей поры никому не удавалось. «Никому?! Черт побери, так вона куда пропадали люди! Значит, не я один попался держи удочку этого безумца! Теперь и моя очередь настала!» — вертелось у меня в голове.

Автор вышли наружу. Стая волков тут же направилась в нашу сторону. Сторож снова заговорил:

— Я же говорил, что ты им понравишься! Думаю, твоя милость совсем неплох на вкус.

Я вздохнул. Через несколько минут ми предстояло быть съеденным заживо стаей голодных хищников. Выбора без- было. Времени оставалось все меньше. Нужно было подчиняться, пробовать бежать. Сейчас! Я взглянул на лесника. Он с наслаждением заворачивал добрую горсточка табака в бумагу и даже не смотрел на меня, ровно и не собирался отдавать на корм волкам. Пора! Со всей силы, с размаху, я ударил этого сумасшедшего по голове. Старик крякнул и рухнул сверху землю, выронив кисет и ружье. Стая кинулась ко ми. Захватить ружье я не успел, рука лесника запуталась в ремне, а тянуть кота за хвост было некогда. Счет пошел на секунды. Что очищать мочи я рванул наугад вглубь леса. Волчья стая следовала сообразно пятам, но это только придавало мне сил. Начало уже проникал в чащу, и теперь мог разглядеть, куда направляюсь, и сие было мне на руку. Вот и тропа, которую вотще искал во тьме. Мысленно радуясь скорому спасению, я ускорил кросс-каунтри. Но тут случилось то, чего я никак не был в силах ожидать. Это привело меня в ступор, заставило застыть сверху месте. Передо мной, добродушно улыбаясь, стоял тот самый чудовищный лесник и целился в меня из ружья, которое я, к своему ужасному сожалению, безлюдный (=малолюдный) успел забрать.

— Как это возможно?! – прошептал я, чувствуя, (как) будто холодный пот пробежался по спине.

— Приятель, ну к чему ты так? Я же говорил, что еще никому безграмотный удавалось сбежать от нас, — мягко произнес человек (пожилой, кивнув на своих волков.

Я обернулся. Позади, стояла кровожадная голодная несметное количество с горящими глазами, ожидая развязки и скорого ужина, где я был ради них пищей. Я снова взглянул на лесника. Он подмигнул ми и спустил курок. Жгучая боль отозвалась в моей груди, и я упал держи землю.

«Ну, вот и все. Конец», — думал я, теряя непрерывность с этим миром.

«Будь как дома, путник!», последний разок в жизни пронеслось в моей голове. Волки склонились надо мной.

(Навеяно бессмертной песней «Сторож» группы Король и Шут)