Рассказывают добрые люди, что было это в давние советские времена. Годах в этак, скажем, семидесятых.

Суть не в этом, а в том, как люди буквально понимают поговорку «Долг платежом красен».

Лейтенант-выпускник – как новенький полтинник, неважно каких войск. Все они друг на друга похожи.

У всех блеск в очах, и все на полковников с сожалением смотрят, типа, эх, слабак, не смог до генерала дослужиться, а уж я….

Ну, неважно.

Я тоже так думал. Идет этот лейтенант, в метро спешит, для них это характерно; всегда их девушки где-то ждут, и этого тоже ждала.

Возле самого входа в метро старый прапорщик его за рукав останавливает: 

– Слышь, лейтенант! Одолжи пятачок. На службу опаздываю, а деньги дома забыл. Должно, на рояле оставил.

Хотел лейтенант прапорщика за нарушение субординации одернуть. Потом смотрит, тот в отцы ему годится.

Да и на душе радость. А когда у человека радость на душе, ему не до субординации.

Порылся в карманах, вытащил горсть мелочи и прапорщику протягивает:

– Берите, сколько хотите.

Но прапорщик, деликатно, только один пятачок взял. Прошли они турникеты, на эскалатор встали.

Прапорщику поговорить захотелось. Расспрашивает, кто да что, да куда, да кем?

– Я, – прапорщик говорит, – тебе пятачок верну. Не сомневайся! Ты мне фамилию свою скажи. А я тебя сам найду. В конторе такой работаю.

– Да, ладно, – засмущался лейтенант, – Бог с ним, с пятачком. Не велика потеря.

– Ты мне только фамилию скажи и куда едешь, а остальное – мое дело.

Уперся наш лейтенант, секретность, да и особист предупреждал.

Но прапорщик не зря в отцы годился, разговорил литёху. Да и кому ж неприятно, когда тобой интересуются?

Фамилию, в какой округ едет, на какую должность. Еще немного поболтали.

Прапорщик на какой-то станции вышел и рукой помахал. Еще подумал:

«Хороший лейтенантик попался. Добрый. Эх! Все б такие были!»

Приехал лейтенант в штаб округа. Его в отдаленный гарнизон распределили.

Недели две добирался на перекладных. Добрался. В его честь полк построили. Представляют личному составу.

Командир просит любить, жаловать и помогать на первых порах. Тут начальник штаба подходит.

– Как его фамилия? – у командира спрашивает.

Тот ответил. А начальник штаба командиру говорит:

– Ошибочка вышла. Не лейтенант он, а старший лейтенант. Вот по ЗАСу телеграмму из округа только получили.

Подивились все этому обстоятельству, да начальству виднее: старлей, так старлей.

Разница небольшая, все равно на должности типа командира взвода служит. Вот и пусть служит.

Но плавное течение службы через два месяца прервало новое происшествие.

Из округа приходит выписка из приказа главкома о присвоении нашему лейтенанту, который уже старший лейтенант, звания капитана.

Тут уже не до шуток стало. Как это – капитан и на лейтенантской должности?

Нечего делать, повысили в должности. Некоторые при его приближении вставать стали. Даже майоры.

Ясное дело, лапа в Москве, причем шибко волосатая.

Командир полка с ним на вы, а однажды так забылся, что попытался первым честь ему отдать.

Проходит еще месяца три, и опять весь полк чуть ли не сел на пятую точку.

Приказом Министра обороны нашему лейтенанту, который, вообще-то уже капитан, присвоено звание майор, досрочно.

Опять повышение в должности.

Теперь командир полка уже с полным основанием ему честь первым отдает, и все его прекрасно понимают.

Майор-лейтенант смущается, но погоны майорские носит.

А молодой!

Аж скулки блестят, любо-дорого посмотреть! Хорошо, что он парень толковый и исполнительный.

С трудом, но втянулся и худо-бедно с должностью справляться начал.

А еще через месяц письмо тяжеленькое пришло.

А в нем пятачок.

И короткая записка:

«Спасибо лейтенант, вернее майор, за пятачок. Долг платежом красен. А уж выше звание подсуетить не могу, это уже не наша контора. Дальше сам старайся. Рад, если на пользу пошло».

Толчок он лейтенанту хороший дал. Не зря тот на старых полковников с жалостью смотрел.

За полгода от литера до майора…. Это ого-го!. Даже у Гагарина карьера не такая стремительная была.

Я с этой сказкой почти до самого дембеля дослужил.

Когда в Москве бывал, всегда пятачок наготове в кармане держал, да видно московские прапорщики разбогатели.

Не нужны им мои пятачки оказались.

Если кто и просил пятачок, то такой, у которого, кроме вшей, ничего за душой не было, и вряд ли он смог бы карьерному росту способствовать.

Но я им все равно пятачки давал.

Кто знает… Сколько служил, все мечтал: вот бы мне с таким прапорщиком познакомиться!

И ничего, и никого. А как только ушел в запас и в бизнес попал, к командующему двери чуть ли ногами не открывал.

К какому? Не скажу. Сами прапорщиков влиятельных ищите.

А если кто помощи на улице попросит – не поскупитесь. Не откажите просящему. А вдруг это ТОТ прапорщик?

Мгла расступилась,

И день засиял

Ясный

Над сонным кладбищем.

Меж могильных оград

Я стоял

В травах высоких,

И солнце светило так ярко!

А в лазоревом небе

Висели клочки облаков белоснежных,

И у горизонта, от края до края,

Тянулась гирлянда цветов,

С облаками пушистыми

Соперничая в белизне.

Спиною ко мне

Стояли какие-то люди,

И я им сказал:

«Посмотрите, как красивы эти цветы!»

Но они отвечали:

«Ничего мы не видим».

С тех пор я пытаюсь

Всем рассказать

Об этих цветах,

Протянувшихся у горизонта

От края до края,

И об их лепестках белоснежных

Вкруг чаши широкой,

Но никто, никто мне не верит.

Вам когда-нибудь приходилось слышать о дружбе кошки и мыши? Уверен, что нет.

А вот кошка Кира подружилась с мышкой Дорой. Они вместе проводили время и особенно любили всем известную игру в прятки – «кошки-мышки». Эта игра начиналась в одно и то же время – в восемь часов вечера.

Мышь Дора появилась как всегда неожиданно.

– А вот и я! – обратилась она к Кире.

– Наконец-то! – обрадовалась кошка. – Начнём играть? Считаю до пяти. Прячься, подружка!

Дора мигом юркнула под куст.

– Раз-два… Мяу, где ты? – и Кира рванулась за мышью.

– Пи-пи, так нечестно, – запищала Дора. – Ты что, разучилась считать? Считай до пяти. Будешь нарушать правила, я завтра не приду…

– Хорошо… – вздохнула Кира. – Исправлюсь. Прячься снова.

И стала считать, как положено – до пяти. И лишь произнесла «Пять!», принялась искать Дору. Однако мышь пряталась умело и могла подолгу сидеть в укрытии, затаившись. Она усмехалась, наблюдая за Кирой, которая металась по дачному саду.

– Мяу! Ты не сбежала? Может, ты обманула меня, и давно дома сидишь? – в отчаянии спросила Кира, уставшая от беготни в поисках подруги.

– Пи-пи! – отозвалась Дора. – Ищи меня!..

Бывало, и до полночи, и даже всю ночь кошка искала мышку.

– Пи-пи! Сдаёшься? – смеясь, спрашивала Дора.

А Кира в этот момент по звуку её голоса пыталась понять, где прячется мышь. И отвечала:

– Нет, не сдаюсь! Всё равно я тебя найду, где бы ты не скрывалась…

Игра в «кошки-мышки» нравилась подругам.Расставаясь утром, кошка обычно просила:

– Приходи опять вечером. Только не опаздывай. Мяу!

– Постараюсь, пи-пи! – отвечала мышь и тут же заскакивала в норку, где она жила.

В другой раз Дора предложила:

– Давай играть наоборот: не в «кошки-мышки», а в «мышки-кошки». Теперь прячься ты, а я буду тебя искать…

– Да я согласна! – обрадовалась Кира. И подумала: «Я так спрячусь, что ты меня не только до утра, а вообще никогда не найдёшь! Залезу на самую высокую ветку самого высокого дерева-абрикоса и буду наблюдать за тобой сверху».

Всё было бы замечательно, но по соседству на даче жил кот Бармалей – кровожадное существо. Он всегда напевал одну и ту же песенку:

Чтобы жить веселей,

Я ловлю и ем мышей!

Я – кот Бармалей

Обожаю есть мышей!

– Тьху! – возмущалась Кира, услышав его пение. – Кот-мышеед! Ни стыда, ни совести!..

Кошка не знала, что Бармалей давно следил за ней и Дорой. Ему непонятна и противна была их дружба. «Коты не могут водиться с мышами, это неправильно. Мыши – всегда были добычей для нас, котов». И Бармалей ждал удобного случая, чтобы поймать подругу Киры.

И однажды, когда Дора разыскивала Киру, бегая по всем закоулкам дачного участка, кот подстерёг мышь и схватил её.

– Теперь ты моя пленница! – в возбуждении воскликнул он.

– Пи-пи! – испуганно запищала Дора. – Спасите! На помощь!..

Кира услышала зов подруги и опрометью соскочила с абрикоса. Но Бармалей, крепко держа в зубах мышь, уже успел убежать на свою дачу.

– Не трогай мою подругу! – в отчаянии закричала ему вслед Кира.

Она в расстроенных чувствах побежала к собачьей будке, где находился Мухтар, крупный пёс.

– Что с тобой приключилось? – спросил Мухтар. – Я могу тебе чем-то помочь?

Кира поведала о случившемся, и пёс, решительно встряхнувшись, сказал:

– Пошли со мной!

Оказавшись возле соседского дома, Мухтар громко залаял.

– Эй ты, Бармалей! Выходи! И отпусти мышь Дору! Гав-гав!..

– Думаешь, я тебя боюсь? – отозвался кот из-за двери. – Ты же смирная собака.

– Для кого-то смирная, а ради тебя могу и разозлиться! – предупредил Мухтар. – Загоню на дерево и буду сторожить, пока ты от голода не свалишься, а там – посмотрим…

Такая перспектива не очень-то обрадовала Бармалея. И он принялся раздумывать над угрозой Мухтара.

– Но я предлагаю лучший вариант, – продолжил пёс. – Мне хозяин обещал кусок колбасы за верную службу. Отпустишь мышь, отдам колбасу тебе…

Бармалей лапой прижимал хвост Доры, чтобы та не смогла убежать. Он глянул на мышь и подумал, что кусок колбасы всё-таки намного аппетитнее.

– А ты меня не обманешь? – спросил кот Мухтара.

– Я ещё никого в своей жизни не обманывал! – возмутился пёс. – На ужин получишь гостинец…

– Ладно, – согласился Бармалей. – Так тому и быть, пусть мышь живёт…

Он хотел добавить «Пока», но сдержался.

Дора быстро выскочила из дома Бармалея и кинулась к кошке Кире. Та лизнула её в голову и сказала:

– Теперь ты опять на свободе, подруга! Так что, продолжим игру в «кошки-мышки»?

– Конечно! – обрадовалась мышь.

– Только сначала давай поблагодарим Мухтара за твоё спасение, – произнесла Кира. – Если бы не он, неизвестно, чем бы всё закончилось.

– Спасибо, благородный пёс Мухтар! – с чувством воскликнула Дора. – Я всем сородичам буду рассказывать, какой ты мужественный и смелый.

Хотя Мухтару было приятно слышать эти слова, он засмущался и ответил:

– Любой бы на моём месте так поступил…

А вы бы стали выручать мышь Дору из беды?

{gallery}05_cat{/gallery}