Рассказывают добрые люди, что было это в давние советские времена. Годах в этак, скажем, семидесятых.

Суть не в этом, а в том, как люди буквально понимают поговорку «Долг платежом красен».

Лейтенант-выпускник – как новенький полтинник, неважно каких войск. Все они друг на друга похожи.

У всех блеск в очах, и все на полковников с сожалением смотрят, типа, эх, слабак, не смог до генерала дослужиться, а уж я….

Ну, неважно.

Я тоже так думал. Идет этот лейтенант, в метро спешит, для них это характерно; всегда их девушки где-то ждут, и этого тоже ждала.

Возле самого входа в метро старый прапорщик его за рукав останавливает: 

– Слышь, лейтенант! Одолжи пятачок. На службу опаздываю, а деньги дома забыл. Должно, на рояле оставил.

Хотел лейтенант прапорщика за нарушение субординации одернуть. Потом смотрит, тот в отцы ему годится.

Да и на душе радость. А когда у человека радость на душе, ему не до субординации.

Порылся в карманах, вытащил горсть мелочи и прапорщику протягивает:

– Берите, сколько хотите.

Но прапорщик, деликатно, только один пятачок взял. Прошли они турникеты, на эскалатор встали.

Прапорщику поговорить захотелось. Расспрашивает, кто да что, да куда, да кем?

– Я, – прапорщик говорит, – тебе пятачок верну. Не сомневайся! Ты мне фамилию свою скажи. А я тебя сам найду. В конторе такой работаю.

– Да, ладно, – засмущался лейтенант, – Бог с ним, с пятачком. Не велика потеря.

– Ты мне только фамилию скажи и куда едешь, а остальное – мое дело.

Уперся наш лейтенант, секретность, да и особист предупреждал.

Но прапорщик не зря в отцы годился, разговорил литёху. Да и кому ж неприятно, когда тобой интересуются?

Фамилию, в какой округ едет, на какую должность. Еще немного поболтали.

Прапорщик на какой-то станции вышел и рукой помахал. Еще подумал:

«Хороший лейтенантик попался. Добрый. Эх! Все б такие были!»

Приехал лейтенант в штаб округа. Его в отдаленный гарнизон распределили.

Недели две добирался на перекладных. Добрался. В его честь полк построили. Представляют личному составу.

Командир просит любить, жаловать и помогать на первых порах. Тут начальник штаба подходит.

– Как его фамилия? – у командира спрашивает.

Тот ответил. А начальник штаба командиру говорит:

– Ошибочка вышла. Не лейтенант он, а старший лейтенант. Вот по ЗАСу телеграмму из округа только получили.

Подивились все этому обстоятельству, да начальству виднее: старлей, так старлей.

Разница небольшая, все равно на должности типа командира взвода служит. Вот и пусть служит.

Но плавное течение службы через два месяца прервало новое происшествие.

Из округа приходит выписка из приказа главкома о присвоении нашему лейтенанту, который уже старший лейтенант, звания капитана.

Тут уже не до шуток стало. Как это – капитан и на лейтенантской должности?

Нечего делать, повысили в должности. Некоторые при его приближении вставать стали. Даже майоры.

Ясное дело, лапа в Москве, причем шибко волосатая.

Командир полка с ним на вы, а однажды так забылся, что попытался первым честь ему отдать.

Проходит еще месяца три, и опять весь полк чуть ли не сел на пятую точку.

Приказом Министра обороны нашему лейтенанту, который, вообще-то уже капитан, присвоено звание майор, досрочно.

Опять повышение в должности.

Теперь командир полка уже с полным основанием ему честь первым отдает, и все его прекрасно понимают.

Майор-лейтенант смущается, но погоны майорские носит.

А молодой!

Аж скулки блестят, любо-дорого посмотреть! Хорошо, что он парень толковый и исполнительный.

С трудом, но втянулся и худо-бедно с должностью справляться начал.

А еще через месяц письмо тяжеленькое пришло.

А в нем пятачок.

И короткая записка:

«Спасибо лейтенант, вернее майор, за пятачок. Долг платежом красен. А уж выше звание подсуетить не могу, это уже не наша контора. Дальше сам старайся. Рад, если на пользу пошло».

Толчок он лейтенанту хороший дал. Не зря тот на старых полковников с жалостью смотрел.

За полгода от литера до майора…. Это ого-го!. Даже у Гагарина карьера не такая стремительная была.

Я с этой сказкой почти до самого дембеля дослужил.

Когда в Москве бывал, всегда пятачок наготове в кармане держал, да видно московские прапорщики разбогатели.

Не нужны им мои пятачки оказались.

Если кто и просил пятачок, то такой, у которого, кроме вшей, ничего за душой не было, и вряд ли он смог бы карьерному росту способствовать.

Но я им все равно пятачки давал.

Кто знает… Сколько служил, все мечтал: вот бы мне с таким прапорщиком познакомиться!

И ничего, и никого. А как только ушел в запас и в бизнес попал, к командующему двери чуть ли ногами не открывал.

К какому? Не скажу. Сами прапорщиков влиятельных ищите.

А если кто помощи на улице попросит – не поскупитесь. Не откажите просящему. А вдруг это ТОТ прапорщик?