Я долго охотилась за этой книгой — сначала она вышла только в бумаге, и много времени спустя появилась в электронном виде (и тут же была мною куплена). Сложно сказать, почему она меня так заинтриговала — ведь как известно, волшебной формулы идеального романа все равно не существует. Но я подспудно чувствовала, что Дебора знает, о чем пишет — поэтому читала ее с интересом.

По-хорошему, сравнивать ее надо с Вейланд, с ее книгой по структуре. Но это будет не совсем точно — Честер пишет не только о структуре, она захватывает практически каждый необходимый аспект хорошей книги: арку персонажей, структуру сцен (да, она тоже сторонница разделения на сцены и сиквелы), диалоги, точку зрения… ну, вы поняли.

Это такая хорошая, просто даже идеальная книга для начинающего. Да, количество информации в ней приличное, браться за нее стоит (если есть потребность) после Вольфа, Фрея или Кэмерон. То есть после того, как вы как следует вдохновились, заставили внутреннего критика умолкнуть (того, который говорит, что вы не Лев Толстой, а потому и пытаться не стоит) и захотели копнуть поглубже (и в голове уже зашевелилась идея романа) — вот тут Дебора Честер окажется более чем к месту. Прочтя ее до написания черновика (даже первого), вы избежите многих проблем, которые непременно вылезут при редактировании. И не стесняйтесь того, что в заголовке книги сказано, будто она про то, как писать фэнтези. Ничего подобного — львиная доля материала распространяется совершенно на любую книгу. Фэнтези Деборе ближе, плюс она в большой дружбе с Джимом Батчером (автором «Дрезденских файлов»). Но это все лирика — по сути она пишет о любой книге, и это правильно — фэнтези отличается от реализма отдельными элементами повествования, а вовсе не структурой.

Итак, все основы в одном — это, пожалуй, к Деборе Честер. После нее можно переходить на следующий уровень — структура, персонажи, редактура. Все, чего душа пожелает. Но в принципе представить себе все компоненты произведения, уложить их в голове и, хотя бы приблизительно, осознать объем грядущей работы — с этим данная книга вам поможет.

Очень рекомендую. Подробно, четко, почти всеобъемлюще.

«Искусство персонажа» — одна из наиболее известных и популярных на Западе книг по литмастерству. И хотя совсем недавно вышла книга Вейланд об Арке персонажа, я не стану говорить, что Корбетт перестал быть актуальным. Скорее, эти книги отлично дополняют друг друга как теория и практика: Корбетт рассказывает нам суть персонажей, а Вейланд дает практические советы как все это применить в романе. Поэтому сегодня я кратко расскажу, что же можно найти в его книги и почему я считаю ее очень полезной.

Да, сразу предупрежу — это серьезная книга. То есть читаешь и прям кажется, что персонаж — это нечто сродни теореме Ферма, что по нему вполне можно писать диссертации и ломать копья в диспутах. Второе, впрочем, мне кажется, иногда случается.

Итак, что у нас есть в книге Корбетта:

1. Первая часть посвящена тому, откуда же персонажи вообще берутся. После небольшой главы о том, создаются персонажи или внезапно раскрываются нами, Корбетт рассказывает, какие подводные камни подстерегают автора в зависимости от того, где же он черпает вдохновение. А вдохновение, как известно, бывает разное: это и персонажи, основанные на реальных людях, персонажи возникающие по ходу истории , потому что нужны для нее, персонажи, вдохновленные искусством  и т.д. Завершает часть большая глава о том, как использовать наш собственный личный опыт для придания персонажу глубины, для поиска, если хотите, этого самого персонажа внутри себя.
2. Вторая часть — самая интересная. В ней Корбетт исследует основные моменты развития персонажей. Начинает он, как положено, с краеугольных камней:

а) персонаж должен чего-то хотеть или в чем-то нуждаться

б) у персонажа должны быть проблемы с получением желаемого, и желательно, чтобы у него был хоть какой-то план, как бы ему это заполучить

в) у персонажа наблюдаются противоречия

г) уязвимость персонажа по мере развития книги усиливается

д) и у персонажа должен быть секрет.

Каждый из пунктов Корбетт разбирает отдельно, начиная, разумеется, с основной движущей силы произведения — с желания/потребности/амбиции цели. Корбетт показывает, какие существуют способы представления желаемого, насколько оно должно быть центральным и как важно его идентифицировать (и автору, и читателю) как можно раньше.

Потом он переходит к трудностям: как план героя, которым он, возможно, так гордился, лишь усугубляет ситуацию, и как важно отделять основные маневры по преодолению трудностей от второстепенных.

Целая глава отдельно посвящена уязвимости героя, еще две — противоположностям внутри него (моральным, комическим, физическим, социальным  и даже бессознательным) и тому, что скрыто внутри героя.

Мне очень понравилось, что Корбетт специально заострил внимание на мотиве — как подчиняться и как противостоять его тирании (да, это его термин «Тирания мотива»).

Разумеется, без этого никак — есть и главы, посвященные физическому облику героя и его психологическому портрету, а также тому, как рисовать его биографию через сцены, а не давая все одним огромным флешбеком/монологом. Не забыты и семья, социальные роли, дурные привычки.

3. Третья часть — о том, как же выбрать главного героя, как обрисовать протагониста и его основной конфликт. Потом Корбетт проходится по остальным составляющим сюжета: это и три основных вопроса протагониста (Могу ли я получить то, что хочу? Кто я такой? Как я должен измениться, чтобы получить желаемое?), и как сделать проблему из абстрактной конкретной а также, что особенно вкусно, разбирает основные вариации противостостояний героя:

а) когда конфликт исключительно внутренний

б) когда герой не знает, чего хочет или боится узнать

в) когда герой сталкивается с хаосом вместо оппонента

г) когда между внутренним желанием и внешней целью недостаточная связь

д) когда герой — всего лишь концепт (типа мифического героя)

е) когда герой — всего лишь оболочка для автора

ж) когда протагонист выбран неправильно

з) когда протагонистов много

и) когда протагонист и рассказчик — не одно лицо

Потом Корбетт переходит к антагонисту — как обосновать его потребности, может ли антагонист являть собой инфернальное чисто зло и т.д. Не забыты и второстепенные герои — им тоже уделена немаленькая глава, в которой Корбетт разбирает архетипы (призрак, критический союзник, визитер, предатель и т.д.) вы думали, это все? А вот и нет, осталось место и для фокала (точки зрения), голоса, которым говорит персонаж и даже пара слов о диалогах.

Теперь, надеюсь, мне не придется доказывать, что это действительно полезная книга? Читайте — не пожалеете.